Cromatografia gazoasă este un instrument care utilizează tehnici de separare și detecție cromatografică pentru a analiza calitativ și cantitativ amestecuri complexe de componente multiple. Utilizează gazul ca fază mobilă și tehnologia cromatografiei pe coloană pentru a separa diferitele componente ale probei de gaz din coloana cromatografică. Apoi, vârfurile cromatografice ale fiecărei componente sunt convertite în semnale electrice de către un detector, care sunt apoi convertite în tensiune sau curent de ieșire de către un amplificator electronic, realizând astfel o analiză automată calitativă și cantitativă a substanței testate.
Funcția de bază a cromatografiei gazoase este de a separa amestecurile chimice complexe în componente individuale și de a efectua analize calitative și cantitative a fiecărei componente prin intermediul detectoarelor. Este ca un „scaner chimic” care poate identifica rapid diferitele componente dintr-un amestec. Principiul de funcționare al cromatografiei gazoase se bazează pe diferiții coeficienți de distribuție a diferitelor substanțe în fazele staționare și mobile. Când mai multe componente ale analitului sunt împinse în coloana cromatografică, acestea vor rula la viteze diferite în coloană datorită coeficienților lor diferiți de distribuție și, în cele din urmă, părăsesc coloana în secvență pentru a intra în detector, completând o analiză cuprinzătoare a analitului.
Cromatografia gazoasă poate fi împărțită în cromatografia gaz-solidă și cromatografia în gaz-lichid. Cromatografia solidă gazoasă folosește substanțe solide ca faze staționare, cum ar fi cărbune activ, silicagel etc; cromatografia gaz-lichid, pe de altă parte, utilizează un lichid ca fază staționară, de obicei prin acoperirea unui material inert cu un strat de lichid, cum ar fi squalan, pentru separarea și determinarea impurităților dintr-un amestec.
